PAMPLONA, 26 de enero. Un reciente estudio llevado a cabo por el Departamento de Neurología de la Clínica Universidad de Navarra, en colaboración con expertos del King's College de Londres y del Instituto Karolinska de Suecia, ha revelado un hallazgo significativo sobre la importancia de la fuerza muscular en la población anciana. Publicado en la prestigiosa revista Alzheimer's Dementia, este trabajo pone de manifiesto que mantener una buena condición física en la vejez puede ser crucial para proteger el cerebro del deterioro cognitivo.

El doctor Miguel Germán Borda, neurogeriatra en la Clínica, comentó que "los hallazgos indican que la función muscular actúa como un factor protector, ayudando a minimizar el daño cerebral". Además, enfatizó que "se ha comprobado la existencia de una conexión entre el músculo y el cerebro, donde la reducción de la inflamación y una circulación sanguínea más eficiente en el cerebro juegan un papel fundamental".

La investigación se basa en datos del programa FINGER, un ensayo clínico internacional que tiene como objetivo determinar si cambios en el estilo de vida pueden prevenir o retardar la aparición de la demencia en personas mayores con riesgo elevado. El estudio abarcó a 583 adultos de entre 60 y 77 años que, si bien no presentaban deterioro cognitivo, contaban con factores que aumentaban su vulnerabilidad, como problemas cardiovasculares y un estilo de vida sedentario.

Los participantes fueron sometidos al inicio a pruebas que medían su condición física: desde evaluaciones de la fuerza en las piernas al levantarse de una silla hasta pruebas de fuerza en la mano utilizando un dinamómetro. A lo largo de dos años, los investigadores realizaron un seguimiento exhaustivo de su salud cognitiva, analizando aspectos como la memoria, las funciones ejecutivas y la velocidad de procesamiento a través de diversas pruebas neuropsicológicas, según información proporcionada por la CUN.

Entre los hallazgos más relevantes, el doctor Borda destacó que aquellos individuos con mayor fuerza muscular y rendimiento físico mostraron un avance cognitivo más positivo. "En particular, la fuerza de las extremidades inferiores y la fuerza de agarre se relacionaron de manera significativa con un mejor desempeño cognitivo tras dos años, especialmente en áreas como la memoria y las funciones ejecutivas, fundamentales para el funcionamiento mental cotidiano".

La Clínica Universidad de Navarra subrayó que la demencia abarca diversas enfermedades que llevan a la degeneración progresiva de los lóbulos cerebrales, una zona crucial para la regulación de la personalidad, el comportamiento, la toma de decisiones, la gestión de emociones y el lenguaje. La Sociedad Española de Neurología estima que estas condiciones representan el 8% de todas las muertes anuales en España, afectando a más de 800,000 personas, solo en el caso del alzhéimer.

Debido a la falta de tratamientos curativos para estas enfermedades, la prevención y la disminución del riesgo son vitales. En consecuencia, el doctor Borda ha enfatizado la relevancia de cuidar la salud física y nutricional de los mayores. "Recomendamos realizar ejercicio físico de forma regular, que incluya actividades aeróbicas como caminar o subir escaleras, además de entrenamiento de fuerza mediante ejercicios con mancuernas, bandas elásticas o máquinas. La nutrición equilibrada, que asegure una adecuada ingesta de proteínas, también es clave para preservar la masa y la función muscular. Todos estos factores están relacionados con un mejor estado funcional y cognitivo", concluyó.