El Cima Universidad de Navarra ha colaborado en un emocionante trabajo liderado por el Instituto de Investigación del Hospital del Mar, que podría revolucionar la lucha contra el cáncer.

PAMPLONA, 11 Jul.

Este estudio ha identificado un grupo de microproteínas exclusivas de los tumores de hígado, las cuales podrían desempeñar un papel fundamental en el desarrollo de vacunas contra esta enfermedad devastadora. Estas proteínas, que son de un tamaño muy pequeño, solo se expresan en las células tumorales.

"Hemos descubierto que algunas de estas microproteínas tienen la capacidad de activar el sistema inmunológico, lo que podría generar una respuesta contra las células cancerosas. Con vacunas similares a las desarrolladas para combatir el coronavirus y que contienen estas microproteínas, podríamos detener o disminuir el crecimiento de los tumores", explicó Puri Fortes, investigadora del Cima y del CIBERehd.

Las investigadoras a cargo del proyecto lograron identificar estas microproteínas mediante el análisis de datos tumorales y de tejido sano de más de cien pacientes con cáncer de hígado. Estas moléculas pequeñas se producen a partir de genes que anteriormente se pensaba que no tenían la capacidad de codificar proteínas.

Utilizando una combinación de técnicas computacionales y experimentos de laboratorio, se ha logrado avanzar en la comprensión de este mecanismo, como se detalla en el último número de la revista Science Advances.

El desarrollo de vacunas contra el cáncer se basa en la capacidad del sistema inmunológico para identificar lo extraño en el cuerpo. En el caso de tumores con bajas tasas de mutación, como el cáncer de hígado, el estudio de microproteínas podría ser una alternativa prometedora.

A diferencia de otras terapias personalizadas, estas vacunas podrían aplicarse a una variedad de pacientes, ya que se ha observado que la misma microproteína se expresa en distintos individuos. Aunque la investigación para su aplicación aún está en proceso, las investigadoras tienen como objetivo hacer que estas vacunas sean una realidad.